L'isola di Ishigaki si trova a circa 1.600 km da Tokyo e a 270 km da Taiwan. È un'isola subtropicale con un clima caldo tutto l'anno, caratterizzata da una ricca vegetazione. Per fare il giro completo dell'isola in auto occorrono circa tre ore. È anche il punto di partenza ideale per esplorare le isole Yaeyama, raggiungibili in barca.
Una natura maestosa si dispiega nel mare punteggiato da barriere coralline e montagne ricoperte da piante subtropicali. Questo paesaggio naturale è abitato da una fauna variegata, tra cui l'aquila serpentaria crestata, specie in via di estinzione. È anche rinomato come uno dei migliori luoghi del Giappone per osservare le stelle. Troverete inoltre numerose attività che vi permetteranno di godere appieno della natura.
La cultura culinaria dell'isola di Ishigaki è unica e presenta molti aspetti diversi da quella del Giappone continentale. Ad esempio, i noodles Yaeyama soba, un piatto tipico locale, non sono preparati con farina di grano saraceno, bensì con farina di frumento. In estate, si può trovare un'abbondanza di ananas, manghi e altra frutta tropicale fresca. Il tradizionale awamori di Okinawa viene prodotto in sei distillerie dell'isola, ognuna con il proprio sapore caratteristico. Un altro piatto popolare è la carne di manzo di Ishigaki, allevata sull'isola.
Okinawa vanta una ricca cultura e numerose tradizioni uniche. Musica e danza sono molto diffuse, e sia gli eventi tradizionali che quelli di altro genere ne sono ricchi. Gli eventi annuali si svolgono secondo l'antico calendario lunare, tra cui la regata delle dragon boat (haarii), che simboleggia un'usanza di abbondanza di pescato e sicurezza in mare, e la festa del raccolto, che augura un raccolto abbondante. L'artigianato tradizionale, che spazia dai tessuti alla tintura, dagli oggetti di uso quotidiano alla ceramica, è ancora praticato.
Dal terminal dei traghetti del porto di Ishigaki partono ogni giorno imbarcazioni per le altre isole. Quasi tutte le isole sono adatte a gite di un giorno, quindi si consiglia di visitare più isole contemporaneamente. Ogni isola ha il suo fascino unico ed è ricca di attrazioni.