Het eiland Ishigaki ligt op ongeveer 1600 km van Tokio en 270 km van Taiwan. Het is een subtropisch eiland met het hele jaar door een warm klimaat en een rijk natuurlijk landschap. Het duurt ongeveer drie uur om met de auto rond het eiland te rijden. Het is tevens de toegangspoort tot de Yaeyama-eilanden, vanwaar je per boot de nabijgelegen eilanden kunt bereiken.
Rijk subtropisch landschap
- De prachtige zee omringt het eiland.
- Bergen en bossen vol weelderige tropische planten
- Natuur rijk aan diverse wilde dieren
De majestueuze natuur ontvouwt zich in de zee, bezaaid met koraalriffen, en de bergen bedekt met subtropische planten. Dit natuurlijke landschap wordt bewoond door een diverse fauna, waaronder de bedreigde kuifslangenarend. Het staat ook bekend als een van de beste plekken in Japan om sterren te kijken. Daarnaast vind je er allerlei activiteiten waarmee je optimaal van de natuur kunt genieten.
Voedselcultuur van het eiland Ishigaki
- Yaeyama soba-noedels, de favoriete maaltijd van de eilandbewoners
- Ishigaki-rundvlees, gefokt in een serene omgeving.
- Verse tonijn, gestreepte tonijn en andere vis uit de nabijgelegen zee.
De eetcultuur van Ishigaki is uniek en verschilt op veel punten van die van het Japanse vasteland. Zo worden Yaeyama soba-noedels, een veelvoorkomend gerecht onder de lokale bevolking, niet van boekweitmeel maar van tarwemeel gemaakt. In de zomer vind je er een overvloed aan ananas, mango's en andere verse tropische vruchten. Traditionele Okinawaanse awamori wordt gemaakt in zes distilleerderijen op het eiland, elk met een eigen, kenmerkende smaak. Een ander populair gerecht is Ishigaki-rundvlees, dat op het eiland zelf wordt vetgemest.
Unieke cultuur en gebruiken
- Het eiland wordt wel het "eiland van zang en dans" genoemd vanwege de bloeiende podiumkunsten.
- Jaarlijkse evenementen die plaatsvinden volgens de oude maankalender.
- Leeuwentalismanen die het kwaad afweren, op daken en poortpalen.
Okinawa kent een rijke cultuur en unieke gebruiken. Muziek en dans zijn populair, en zowel traditionele als andere evenementen kenmerken zich door een overvloed aan muziek en dans. Jaarlijkse evenementen worden gehouden volgens de oude maankalender, waaronder de drakenbootrace (haarii), waarbij gebeden wordt voor een overvloedige vangst en veiligheid op zee, en het oogstfeest, waarbij men een rijke oogst wenst. Traditionele ambachten zoals textiel, verfstoffen, lokale gebruiksvoorwerpen en aardewerk worden nog steeds beoefend.
Van het eiland Ishigaki naar de andere Yaeyama-eilanden
- Regelmatige veerdiensten naar zeven bewoonde eilanden
- Eilandhoppen is ook een aanrader.
- Iriomote-eiland, ook wel bekend als de "Galapagos van het Oosten".“
Vanuit de veerhaven van Ishigaki vertrekken dagelijks boten naar de andere eilanden. Bijna alle eilanden lenen zich voor dagtochten, dus eilandhoppen is zeker aan te raden. Elk eiland heeft zijn eigen unieke charme en biedt tal van bezienswaardigheden.
