Oritoori - Officiële website voor toeristische informatie van de stad Ishigaki
Op de Yaeyama-eilanden, die van nature rijk zijn aan natuurlijke hulpbronnen, worden meer dan 60 boomsoorten gebruikt, waaronder Ryukyu-den, Calophyllum inophyllum en Chinaberry. In het verleden werden de unieke eigenschappen van dit hout benut voor de productie van bouwmaterialen, handvatten voor landbouwwerktuigen, klompen, meubels zoals ladekasten, wierookstokjes en roeispanen, wat het leven van de bewoners verrijkte. Hoewel het hout al lange tijd geliefd is bij de eilandbewoners, neemt het gebruik ervan naar verluidt af.
Het hout van het eiland, dat tegenwoordig zelden wordt gebruikt, is doordrenkt met de wijsheid en gedachten die onze voorouders hebben achtergelaten. Er is een werkplaats die eraan werkt om de charme van dit hout te verbinden en door te geven aan de volgende generatie.
Uezato Woodworking is gevestigd op een kleine heuvel aan de voet van de berg Maesedake, op ongeveer vijf minuten rijden van het stadscentrum. Het bedrijf biedt een aangename omgeving met uitzicht op de zee vanuit de werkplaats en op de suikerrietvelden in de omgeving.
Bij "Uezato Woodworking" nemen we voornamelijk bestellingen aan voor meubels en interieuronderdelen, waarbij we zowel machinale als handmatige technieken gebruiken.
Kazuhiro Higashiuezato, de vertegenwoordiger van "Uezato Woodworking", begon zich af te vragen waarom het meeste hout dat hij gebruikte van buiten de prefectuur of zelfs uit het buitenland kwam.
Geïnspireerd door de woorden van mijn voorganger: "Vroeger werden alle huishoudelijke artikelen op het eiland gemaakt van eilandhout", bezocht ik meermaals de fabriek van Hiromu Tomai, de vertegenwoordiger van Tomai Woodworking, die zeer vertrouwd is met eilandhout en de bijbehorende technieken. Daar, in een omgeving waar kennis kon worden doorgegeven, leerde ik de fascinerende technieken van het bewerken van eilandhout.
Op basis van de kennis en geschiedenis van bomen die ik van mevrouw Tomai heb opgedaan, heb ik "De geïllustreerde gids voor eilandbomen" en "De verhalen van eilandbomen" gemaakt en gepubliceerd.
Voortbouwend op de kennis en technieken die zijn overgeërfd van de heer Tomai, heeft Uezato Woodworking de werkplaats "KATARIGI" opgericht om het hout van het eiland nieuw leven in te blazen en er moderne houtproducten van te maken.
"Wij zien hout als iets 'levends'. Vooral het hout uit Shima is vol vitaliteit en we kunnen de ziel ervan voelen."
"De textuur en het gevoel van hout kun je met al je vijf zintuigen ervaren, maar hoe langer je het gebruikt, hoe meer karakter het krijgt. Hoe meer je het met liefde gebruikt, hoe meer het die liefde teruggeeft. Het is alsof het je iets belangrijks wil vertellen."
In de wereld van vandaag, waar wegwerpproducten alledaags zijn, creëert "KATARIGI" "dingen om te koesteren en lang te gebruiken" en "belangrijke voorwerpen om door te geven van ouder op kind en aan de volgende generatie".
Naast meubels en armaturen wordt het hout van elk eiland bijvoorbeeld gebruikt voor de vervaardiging van diverse producten die ons leven verrijken, zoals serviesgoed, eetstokjeshouders, wandklokken, naamplaatjes en fotolijsten, waarbij elk product de unieke nerf en kenmerken van het hout van het eiland laat zien.
Hanakurubachi (eetstokjeshouder). Kurubachi betekent kussen in het Yaeyama-dialect. Het is gemodelleerd naar de bloemvormige blokken, een uniek type blok dat in Okinawa wordt gebruikt voor muren en andere constructies.
Productieleider Hiroki Nishizato groeide op terwijl hij zijn grootvader aan het werk zag in een houtbewerkingswerkplaats.
"Ik had er altijd al van gedroomd om de vaardigheden en passie van mijn grootvader over te nemen en ooit in een houtbewerkingswerkplaats te werken, dus hier zijn voelde als een logische stap. Als ik eraan denk dat het iets is dat van generatie op generatie wordt doorgegeven, dacht ik er eerst aan om kinderen enthousiast te maken voor het hout van het eiland. Met dat in gedachten ben ik bezig met de voorbereiding van een activiteit genaamd 'houteducatie' voor basisschoolkinderen," zegt Nishizato openhartig.
"We zorgen ervoor dat we elk bruikbaar deel van het hout op het eiland gebruiken. Eventuele restjes worden vervolgens aangeboden aan de lokale bevolking, ofwel te koop voor degenen die ze nodig hebben, ofwel om mee te nemen. Sommigen gebruiken ze als brandhout, terwijl anderen ze gebruiken als displaystandaards voor accessoires en andere artikelen."
Afvalhout van het eiland
Naast servies en eetstokjeshouders gemaakt van lokale materialen, produceren we ook producten in samenwerking met kunstenaars van het eiland Ishigaki.
Deze visitekaarthouder, een samenwerkingsproduct met het textielmerk "Ichigusuku Mode" van het eiland Ishigaki, is een populair cadeauartikel.
"Ik wil dat veel mensen het hout van het eiland zien en aanraken. Ik wil dat ze het echt in hun handen houden en voelen hoe elk stuk hout verschilt in kleur, vorm, textuur en gewicht. Ik wil dat de eilandbewoners weten dat hun eiland dit soort bomen heeft, dat ze zich er in hun dagelijks leven meer mee verbonden voelen en dat ze er een band mee ontwikkelen. In de toekomst wil ik me richten op het ontwikkelen van nieuwe producten die meer geschikt zijn als cadeau."
Profiel: Hiroki Nishizato
Geboren in 1986 op het eiland Ishigaki, in de prefectuur Okinawa.
Ik ben opgegroeid met het kijken naar mijn grootvader, die houtbewerker was, terwijl hij aan het werk was.
Na mijn afstuderen aan de universiteit keerde ik terug naar het eiland Ishigaki en werkte ik in het onderwijs en bij een uitgeverij.
Onder invloed van mijn grootvader ben ik in 2020 bij Uezato Woodworking gaan werken, het bedrijf dat hij heeft opgericht.
Als productieleider van ons eigen merk "KATARIGI" promoot ik de aantrekkingskracht van hout van het eiland.
© 2026 OORITOORI