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Nelle isole Yaeyama, ricche di risorse naturali, più di 60 specie di alberi, tra cui il pino di Ryukyu, il Calophyllum inophyllum e il melia, sono state utilizzate come "legname locale". In passato, le caratteristiche uniche di questo legno venivano sfruttate per creare materiali da costruzione, manici per attrezzi agricoli, zoccoli, mobili come cassettiere, bastoncini d'incenso e remi per imbarcazioni, arricchendo la vita degli abitanti. Nonostante il legno locale sia stato apprezzato dagli isolani per lungo tempo, si dice che il suo utilizzo stia diminuendo.
Il legname dell'isola, oggi raramente utilizzato, è ricco della saggezza e dei pensieri lasciati dai nostri antenati. Esiste un laboratorio che si impegna a far conoscere e a tramandare il suo fascino alla prossima generazione.
Situata su una piccola collina ai piedi del monte Maesedake, a circa cinque minuti di auto dal centro città, la falegnameria Uezato offre un ambiente piacevole con vista sul mare dall'officina e sui campi di canna da zucchero che si estendono nella zona circostante.
Presso "Uezato Woodworking" accettiamo principalmente ordini per mobili e complementi d'arredo, utilizzando sia tecniche meccaniche che artigianali.
Kazuhiro Higashiuezato, rappresentante di "Uezato Woodworking", ha iniziato a mettere in discussione il fatto che la maggior parte del legno utilizzato nella sua produzione provenisse da fuori della prefettura o addirittura dall'estero.
Ispirato dalle parole del mio predecessore, "In passato, tutti gli oggetti domestici sull'isola erano realizzati con il legno locale", ho visitato più volte la fabbrica di Hiromu Tomai, rappresentante della Tomai Woodworking, che conosce a fondo il legno dell'isola e le sue tecniche di lavorazione. Lì, in un ambiente in cui il sapere si tramandava, ho appreso le affascinanti tecniche di lavorazione del legno dell'isola.
Grazie alle conoscenze e alla storia degli alberi apprese dalla signora Tomai, ho creato e pubblicato "La guida illustrata agli alberi dell'isola" e "Le storie degli alberi dell'isola".
Basandosi sulle conoscenze e le tecniche ereditate dal signor Tomai, Uezato Woodworking ha fondato il laboratorio "KATARIGI" per valorizzare il legno dell'isola e trasformarlo in prodotti in legno moderni.
"Consideriamo il legno come un 'essere vivente'. Il legno di Shima, in particolare, è pieno di vitalità e sentiamo che ha un'anima."
"La consistenza e la sensazione del legno si possono apprezzare con tutti e cinque i sensi, ma più a lungo lo si usa, più profondo diventa il suo carattere. Più lo si usa con amore, più esso restituisce quell'amore. È come se ti parlasse di qualcosa di importante."
Nel mondo odierno, dove i prodotti "usa e getta" sono all'ordine del giorno, "KATARIGI" crea "oggetti da custodire e utilizzare a lungo", e "oggetti importanti da tramandare di generazione in generazione".
Ad esempio, oltre a mobili e complementi d'arredo, il legno di ciascuna isola viene utilizzato per creare una varietà di prodotti che arricchiscono le nostre vite, come stoviglie, poggia-bacchette, orologi da parete, targhette e cornici per foto, ognuno dei quali mette in mostra le venature e le caratteristiche uniche del legno dell'isola.
Hanakurubachi (poggia-bacchette). Kurubachi significa cuscino nel dialetto Yaeyama. È ispirato ai blocchi a forma di fiore, un tipo di blocco particolare utilizzato a Okinawa per muri e altre strutture.
Il responsabile della produzione Hiroki Nishizato è cresciuto guardando suo nonno lavorare in una falegnameria.
"Ho sempre desiderato ereditare le abilità e la passione di mio nonno e lavorare un giorno in una falegnameria, quindi essere qui mi è sembrata una naturale evoluzione. Pensando a qualcosa che verrà tramandato di generazione in generazione, la prima cosa che mi è venuta in mente è stata quella di voler avvicinare i bambini al legno dell'isola. Con questo obiettivo in mente, mi sto preparando ad avviare un'attività chiamata 'educazione al legno' per i bambini delle scuole elementari", afferma Nishizato senza mezzi termini.
"Ci assicuriamo di utilizzare ogni parte utilizzabile del legname dell'isola. Gli scarti rimanenti vengono poi offerti agli abitanti del luogo, sia in vendita a chi ne ha bisogno, sia da portare via. Alcuni li usano come legna da ardere, mentre altri li impiegano come supporti per esporre accessori e altri oggetti."
Legno di scarto proveniente dall'isola
Oltre a stoviglie e poggia-bacchette realizzati con materiali locali, produciamo anche articoli in collaborazione con artisti dell'isola di Ishigaki.
Questo porta biglietti da visita, frutto della collaborazione con il marchio tessile dell'isola di Ishigaki "Ichigusuku Mode", è un articolo regalo molto apprezzato.
"Desidero che molte persone possano vedere e toccare il legno dell'isola. Voglio che lo tengano tra le mani e sentano come ogni pezzo di legno differisce per colore, forma, consistenza e peso. Voglio che gli isolani sappiano che la loro isola possiede questi tipi di alberi, che si sentano più vicini a essi nella vita di tutti i giorni e che sviluppino un legame affettivo con essi. In futuro, vorrei concentrarmi sullo sviluppo di nuovi prodotti che possano essere utilizzati maggiormente come regali."
Profilo: Hiroki Nishizato
Nato nel 1986 sull'isola di Ishigaki, nella prefettura di Okinawa.
Sono cresciuto guardando mio nonno, che era un falegname, al lavoro.
Dopo la laurea, sono tornato sull'isola di Ishigaki e ho lavorato nel settore dell'istruzione e presso una casa editrice.
Influenzato da mio nonno, nel 2020 sono entrato a far parte di Uezato Woodworking, l'azienda da lui fondata.
In qualità di responsabile della produzione per il nostro marchio "KATARIGI", promuovo il fascino del legno proveniente dall'isola.
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