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Circondata dal mare e benedetta da una natura incontaminata, l'isola di Ishigaki offre una vasta gamma di cibi deliziosi.
Spaghetti di soba di Yaeyama, manzo di Ishigaki e piatti tradizionali locali che si gustano nelle case da generazioni.
Abbiamo raccolto alcune cose che dovete assolutamente provare quando visitate l'isola di Ishigaki.
I noodles soba di Okinawa sono fatti con farina di grano e il brodo è preparato con brodo di bonito o ossa di maiale. Sebbene esistano varianti in tutta la prefettura, i condimenti standard per i soba di Yaeyama sono fettine sottili di maiale condite con una salsa agrodolce, kamaboko di Yaeyama (polpette di pesce) e cipollotti verdi dell'isola. I noodles soba di Yaeyama sono disponibili sia piatti che rotondi, e molti isolani hanno una netta preferenza per l'uno o l'altro.
Spaghetti soba conditi con grossi pezzi di costolette di maiale (soki) cotte a fuoco lento. Sui tavoli dei ristoranti e delle tavole calde di soba, troverete sempre la polvere ricavata dalle bacche della pianta di pepe dell'isola chiamata "pipachi" e "koregusu", che si ottiene immergendo i peperoncini dell'isola nell'awamori (un liquore di riso di Okinawa), e che potete aggiungere a piacere.
Uno dei piatti forti dei vari menù di soba è lo Yushi Tofu Soba, che consiste in spaghetti di soba Yaeyama conditi con abbondante tofu yushi. Il tofu, morbido e soffice, dal sapore delicato, si sposa perfettamente con il brodo di noodles. Attualmente, il tofu viene prodotto quotidianamente in tre negozi sull'isola di Ishigaki.
I noodles soba con manzo si preparano facendo sobbollire a lungo carne di manzo e ossa, ottenendo così un brodo ricco e saporito. I condimenti includono grossi pezzi di verdure come ravanello daikon, carote e melone invernale, oltre alle alghe. Anche la zuppa di manzo, che si consuma con riso bianco al posto dei noodles, è molto apprezzata. Sia i soba che la zuppa di manzo vengono spesso cucinati in grandi pentole e serviti all'aperto in occasioni di festa.
Negli ultimi anni, l'isola di Ishigaki è diventata una rinomata località per la sua carne bovina, grazie all'allevamento di bovini di razza Black giapponese di alta qualità. Allevati nel clima caldo dell'isola, dove i bovini pascolano su prati arricchiti dai minerali portati dalla brezza marina, la carne risulta tenera, dolce e dal sapore equilibrato, con la giusta quantità di grasso. È perfetta per bistecche o sushi.
Champuru significa "saltato in padella". Si prepara saltando velocemente in padella melone amaro (goya) tagliato a fette dello spessore desiderato, uova, carne di maiale in scatola o carne di maiale fresca e tofu di Okinawa a fuoco vivo, per poi condire con sale e salsa di soia. Molti ristoranti lo guarniscono anche con scaglie di bonito. Per inciso, si chiama "goya" nel dialetto di Okinawa e "goya" nel dialetto di Yaeyama.
Il somen champuru è un piatto a base di noodles somen lessati e saltati in padella velocemente. Il tempo di bollitura e il metodo di cottura sono fondamentali per evitare che i noodles diventino molli. Molte versioni sono molto semplici e prevedono solo noodles somen, tonno in scatola e un po' di porro di Okinawa. Alcune famiglie e ristoranti aggiungono cavolo o carote, oppure li saltano in padella con olio di sesamo. Viene spesso preparato quando le persone non possono fare la spesa a causa dei tifoni.
A Okinawa, si mangia spesso la nabera. Nabera significa spugna vegetale e nbusī significa saltata in padella con miso. La nabera viene sbucciata e tagliata a fette spesse, poi saltata in padella con carne di maiale o tonno in scatola, oppure con carne di maiale e tofu di Okinawa, in abbondante miso. La nabera addensa il composto, conferendogli un sapore delicato.
Oltre al modo classico di gustare l'alga mozuku, ovvero in un piatto a base di aceto, a Okinawa viene spesso fritta e consumata con il sale. La stagione migliore va da marzo ad aprile, periodo in cui è possibile trovare mozuku fresca. Alcuni ristoranti la servono con una salsa per intingere i noodles, come nel caso dei somen, oppure viene aggiunta a zuppe e zuppe di miso.
Le alghe marine, un tipo di alga che cresce nei mari caldi, sono una specialità di Okinawa. Poiché si raggrinziscono se refrigerate, vengono consumate fresche subito dopo la raccolta. Hanno una consistenza croccante e si mangiano con salse a base di salsa di soia o salsa ponzu. Alcuni ristoranti le servono in ciotole di riso con alghe marine.
A differenza del tofu denso e gommoso tipico delle isole, il tofu yushi è morbido prima che l'acqua venga rimossa e confezionato in scatole di legno. Ha una delicata sapidità deliziosa, ed è consigliabile assaggiarlo al naturale, senza condimenti. Viene confezionato ancora caldo e venduto in negozi e supermercati. È perfetto da acquistare e portare a casa per la colazione in albergo.
Sull'isola di Ishigaki, circondata dal mare, si può gustare pesce incredibilmente fresco. Oltre al tonno e al tonno pinna gialla, si possono assaporare anche i tre pesci più pregiati di Okinawa: l'Akajinmiibai (cernia maculata), il Makubu (labride maculate) e l'Akamachi (dentice rosso), nonché il coloratissimo Irabucha (pesce pappagallo). Anche i calamari, compresi quelli da 30 kg, e i molluschi come le vongole giganti e le conchiglie a turbante sono comunemente consumati come sashimi.
L'oden di Okinawa è un piatto piuttosto ricco. Come quello della terraferma, include ingredienti come ravanello daikon, uova, alghe e tortini di pesce, ma la vera star dell'oden di Okinawa sono i teneri piedini di maiale, o tebichi, cotti a fuoco lento. È inoltre caratterizzato dall'aggiunta di verdure a foglia verde, come il cavolo cinese o il bok choy.
Nel dialetto di Okinawa, "hira" significa piatto e "yachi" significa grigliato. È un piatto simile al chijimi, preparato mescolando erba cipollina, cipollotti di Okinawa, tonno e altri ingredienti in una pastella a base di farina di grano e grigliandola sottilmente. Viene comunemente consumato con scaglie di bonito e salsa. Si può trovare nei menù degli izakaya (pub giapponesi) ed è apprezzato anche come spuntino.
Il tofu jimami è fatto con le arachidi. È delizioso mangiato così com'è, senza friggerlo, ma è altrettanto squisito fritto, con la sua consistenza soffice e gommosa che si sposa perfettamente con un brodo caldo. Sebbene si chiami tofu, sull'isola di Ishigaki non viene prodotto e venduto nei negozi di tofu, bensì nei negozi di mochi.
Gli onisasa sono polpette di riso e cotolette di petto di pollo acquistate in negozio e confezionate in un sacchetto di plastica. Le polpette di riso vengono modellate in modo da assomigliare al pollo fritto prima di essere consumate. Sono un pranzo popolare per chi va al lavoro, per chi ha poco tempo a disposizione e per gli studenti delle scuole superiori vicine. La facilità con cui si possono mangiare è uno dei motivi della loro popolarità. Sebbene il petto di pollo sia l'ingrediente più comune, anche le cotolette di maiale in scatola e gli hamburger sono alimenti base sull'isola.
Sull'isola, la tempura si riferisce al tonno o al pesce bianco impanato in una pastella di farina e fritto. I "negozi di sashimi" dove si può acquistare la tempura sono generalmente pescherie, e sull'isola vengono chiamati negozi di sashimi, spesso gestiti dalle mogli dei pescatori. La tempura di pesce è più buona se consumata appena fritta, ancora bollente.
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