島のものIsland Products

旧暦に合わせた年間行事が大切に受け継がれている石垣島では、お供え物などに用いるお餅は欠かせない存在です。旧盆や旧正月の他にも旧暦の１２月８日には黒糖や紅芋などで味付けをされた餅を月桃で包んで蒸した「ムーチー」を、旧暦8月15日の「十五夜」には、湯であずきをお餅にまぶした「フチャギ」を食します。お供え物として、お祝いの場やそのお返しなどに用いられてきたお餅は、昔の味をそのままに島人に愛され続けています。

二足のわらじでつなぐ

創業60年になる玉城もち屋では、朝３時というまだ日が昇る前の真っ暗な中、餅作りが始まります。嘉手川つる子（かでかわつるこ）さんと息子の嘉手川清史（かでかわきよし）さん親子が、お餅の他、じーまみ豆腐、ムーチーなどを昔ながらの製法で丁寧に手作りしています。

先代から受け継いだもち屋も、つる子さんの長女が那覇へ嫁いでしまった後は、閉めることも考えていました。清史さんは、建物の防水塗装業を営んでいましたが、祖母の代から続くもち屋を無くしてしまうわけにはいかないと、仕事を続けながら玉城もち屋を継ぐ覚悟を決めました。

清史さんは、つる子さんと一緒に毎朝３時から１1時ごろまでもち屋の仕事をこなし、その後に会社へと向かいます。

「6年前に玉城もち屋を継いだ時は、手順がつかめていなかったので、もっと早い時間から工場に来て仕事をしていました。今は、手順を覚えて無駄をなくし、要領よく動けるようになったので３時から始められるようになりました」

きびきびと働くつる子さんと清史さんの動きには微塵の迷いも無駄もなく、2人の息はぴったりで、次から次へと流れるように仕事が進んでいきます。